В декабре победного года демобилизовался, наконец, Василий Долгих, лейтенант по званию, а по должности рядовой стрелок-автоматчик. От станции Рамонь в гору летел, как на крыльях. Так соскучился за всё военное лихолетье по мирной жизни и родне. С любовью обнял жену, ставшую ещё красивее, а дочку едва узнал - так она выросла! И говорить с ней нужно было, как со взрослой уже.
Сколько времени он был без сознания, Василий не знал. Очнулся в госпитале. Взглянул, рука была в гипсе. Заметил молоденькую медсестру.
- Как я попал сюда, где я? - спросил. И, услышав исковерканную русскую речь, чуть не застонал: - Не знаю, кто вас подобрал в лесу, но знаю, что ваших офицеров приказано отправлять в госпиталь, если ранение серьёзное.
В 1939 году из Землянского райвоенкомата пришла Долгих повестка с требованием немедленно явиться на призывной пункт. Вместе с пятнадцатью верейскими ребятами Василий и отправился в дорогу. Почти все радовались тому, что стали взрослыми, мечтали, прикидывали весь расклад своей будущей жизни.
В Большой Верейке семья Ильи Фёдоровича и Агафьи Митрофановны Долгих была многодетной. Но жили основательно, не перебиваясь, как говорят, с хлеба на воду. Работали все от мала до велика, держали скотину, хороший огород, радовались, когда по осени полнились погреб да кладовая.
