|
Все жители пристанционного поселка Рамонь вышли на станцию, чтобы смотреть на прибывших из Германии диковинных оленей. Их не в первый раз доставляли для зверинца Ольденбургских в спецвагонах. Первым из сопровождавших живой груз вышел школьный учитель Михаил Жихарев. Он бойко доложил принцессе, сидевшей в своей пролетке уже добрые полчаса, что олени благополучно перенесли дорогу, потерь нет и все стадо можно отправлять в вольеры.
|
Под восхищенными взглядами встречавших рогатые красавцы и изящные самочки прошествовали в специальный загон. — Перегоним в «Зверинец» потом, — решила принцесса Евгения. — Пусть олени оправятся от дороги. Едем смотреть, как прижилась на болоте клюква. Вперед, на Маклок!
— На что им это добро? — спросил у пожилого машиниста молодой путеец, с кудрями почти до плеч.
— Все сожрет немчура проклятая, — прошептал тому на ухо машинист. — Мясо ж! Охотиться на них будут, на оленей энтих! — уже вслух пояснил он и расстроенно махнул рукой.
— А-а-а! — протянул кучерявый. — Он с восхищением разглядывал прекрасных животных. — А я, было, подумал, разводить оленей собираются. Эка невидаль: рога-то, рога, как чащоба лесная! Как он такую тяжесть на голове таскает? Целое стадо прынцы притащили с неметчины! Наши-то олешки поменее будут!'
Машинист отер тряпкой руки и задумался. Рогатый красавец перестал кружить по загону. Он бил копытом, и его огромные глаза излучали вселенскую тоску. Второй рогач устало лег на землю. Самочки еще вздрагивали, опасливо вжавшись в дальний угол загона.
— Да, не в пример нашему пятнистому — олень этот великан и красив безмерно. Зверина! Ух! Нет, что ни говори, увезли с родины на погибель! Жаль животину! Ладно, пошли к составу. Зеленый дали, пора трогаться на Графскую...
Охота на оленей с собаками и прекрасными лошадьми собирала в имение Ольденбургских самую именитую сановную публику. По указанию молодого принца рога оленей, предназначенных для охоты, накануне покрывали специальной золотой краской. Обычно такой красавец сверкал рогами на солнце и, пофыркивая, важно расхаживал перед самочками и молодняком.
Но наступили тяжелые времена революций и смуты. Замок опустел, зверинец тоже. Ушли в реку Усманку жирные бобры, разбежались барсуки и кабаны. Сторожа-чеченцы выпустили на волю и оленье стадо, когда хозяева простились с дворцом навсегда. Лесник с кордона «Зверинец» запил горькую и пропил даже сетку с вольера...
Приехал в те края на зимнюю побывку к родным студент закрытого воронежского реального училища Колька Петров. Сразу же по приезду реалист взял ружьишко и отправился на охоту. Снежок и свежий морозец радовали его юношеский организм. Колька был молод и удачлив, ему всегда везло. Так и в этот раз — не успел он зайти в лес, как перед ним, сверкая золотыми рогами на стылом зимнем солнце, вырос исполинский олень. Из его жующего рта вырывался легкий парок. Охотник поднял ружье. «Вот удача! — мгновенно смекнул Колька. — Да ведь этого мяса семье лесника хватит на целую зиму! Пудов двенадцать будет! А золотые рога — это только померещилось. Олень с золотыми рогами. Свят, свят!»
Олень пощипывал на болоте нежные веточки молодого березняка и косил глазом на человека с ружьем. Сияли золотые рога, и над ними возникло вдруг редкое зимнее гало. В небе сияли уже три, а то и четыре солнца, образуя удивительный крест. Реалист Петров прищурился и растерянно перекрестился.
Раздался запоздалый дуплет выстрела. Очки у охотника, перед тем как упасть оземь, ударились о стволы и исчезли в сугробе. Олень рванул по тонкому насту, сияя рогами.
«Попал или не попал?» — одна только мысль сверлила Васькино сознанье, оттесняя другие. Охотник быстро пошел по следу. Соскочившие и треснувшие очки, которые он все же нашарил в снегу, не давали толком рассмотреть, ранен олень или нет.
«Все-таки ранен!» — обрадовался охотник На замерзшем болоте то тут то там алели крупные капли крови. Сохранившие зеленый цвет кустики искрились яркими рубинами. «Да сколько же их?» — удивлялся бывший реалист. Он подслеповато прищурился и дотронулся до капли озябшим пальцем. Капля не растеклась, ее упругий шарик оказался за что-то «привязан». Это была клюква!
Растерянно присев на корточки, охотник не верил своим глазам. Все небольшое болото было усеяно крупной, диковинной для этих краев ягодой, прятавшейся под мелкими зелеными листочками. Что происходит в заповедном лесу? Чудеса! Олень с золотыми рогами, несколько солнц, сиявших над искрящимся лесом, ягоды вместо оленьей крови...
Это было уже чересчур для простого охотника. Колька потерял сознание и очнулся, только когда начал коченеть на крепчавшем морозе. Потом встал, отбросил ружье и, едва переставляя ноги, добрел до дома. Лишь на следующий день он решился рассказать своих о приключениях на охоте дочке лесника. После многие сельчане приходили посмотреть на странного охотника, который все твердил о каком-то знамении, четырех солнцах, олене с золотыми рогами, кровавой ягоде на замерзшем болоте и злился, что никто ему не верил.
Никто не верил... |